25년 축적 광주 광융합산업, 광반도체로 재도약하기로

광주광역시, 지산학연 협력 ‘미래포토닉스 상생협의회’ 출범

인공지능(AI)·에너지·우주·방위산업 등 견인 핵심기술로 주목 

미래 포토닉스(광융합산업) 상생협의회 출범식

권대현 기자 / 광주광역시가 지난 25년간 쌓아온 광산업 역량을 바탕으로 인공지능(AI), 반도체, 방위, 우주산업 등 미래 첨단산업의 핵심기술인 ‘광반도체’를 중심으로 광융합산업 재도약에 나선다. 

광주광역시(시장 강기정)는 5월 12일 한국광기술원에서 광융합산업의 지속 가능한 성장과 산업 경쟁력 강화를 위한 ‘미래 포토닉스(광융합산업) 상생협의회 출범식’을 개최했다. 상생협의회에는 광주시를 비롯해 한국광기술원, 한국광융합산업진흥회, 광주과학기술원(GIST), 고등광기술연구원, 전남대, 지역 주요 광융합기업 10개사 등이 참여했다. 

협의회는 인공지능(AI) 데이터센터용 광반도체, 자율주행용 라이다(LiDAR) 센서, 6세대 이동통신(6G) 광트랜시버, 우주국방용 광학 제품 등 미래 유망 산업과 ‘기술 융합’을 핵심 전략과제로 설정했다. 이를 통해 지역 광융합 기업의 기술개발과 사업화를 지원, 시제품의 성능 검증과 시장 진입을 앞당기고, 관련 규제를 적극 개선할 계획이다. 나아가 세계적 반도체 연구소인 벨기에 아이멕(IMEC), 독일 예나(Jena) 광학클러스터 등 선진기관과 교류를 통해 지역 광산업 생태계를 세계적 수준으로 격상시키고 지속할 수 있는 성장 로드맵을 수립하는 데 주력할 방침이다. 

최근 광기술은 인공지능(AI), 6세대 이동통신(6G), 에너지, 우주, 방위산업 등 미래 혁신산업을 견인하는 핵심 기술로 주목받고 있다. 특히 기존 전자 중심 반도체의 한계를 넘어 대량의 정보를 초고속으로 처리하는 ‘광반도체’로의 기술 전환이 가속화하고 있다. 

이 사업은 광주시가 지난 2024년부터 올해까지 총 100억 원의 사업비를 투입해 초미세 광학 공정 구현을 위해 플라즈마 식각장비와 20㎚급 전자선 노광장비 등 핵심 기반시설을 구축, 지역 기업들의 세계 시장 진출을 밀착 지원하고 있다. 주요 성과로는 ▲소재·부품 시제품 제작(7건) ▲시험·평가 인증(17건) ▲기술지도(59건) 등 총 83건의 지원을 통해 49개 기업을 뒷받침했으며, 이는 약 23억 원 규모의 매출 증대 효과로 이어졌다. 

그 성과는 수치로 입증된다. 육성 초기 47개사에 불과했던 기업 수는 현재 270여개로 늘었으며, 연간 매출액은 3조 2,000억 원에 달한다. 이는 광주지역 제조업 전체 매출의 약 6.6%를 차지하는 규모다. 특히 연 매출 100억원 이상의 ‘광산업 스타기업’이 29개사로 늘어나며 산업의 질적 성장도 함께 이뤘다. 

김영문 문화경제부시장은 “그동안 다져온 광산업 기반에 광반도체 제조 기술을 더해 인공지능(AI), 방산, 양자 등 미래산업 전 영역으로 도약하겠다”라며 “지역 기업과 협력을 강화하고 유망 기업을 적극 유치해 광융합 산업을 지역 경제를 이끄는 핵심 동력으로 삼아 세계적 광융합산업 거점 도시로 지속 육성하겠다”라고 말했다.