남해안철도 7월 개통, ‘신강진 시대’ 본격화

강진, 철도와 고속도로 개통으로 교통의 중심으로 재도약

▲ 강진역 완공 사진제공=강진군청

김서중 기자 / 오는 2025년 7월, 강진은 남해안철도의 개통과 강진~광주 고속도로의 완공으로 다시 한번 교통의 요지로 떠오른다. 이번 철도 개통은 부산 등 영남권에서 강진까지 2시간대에 도착할 수 있게 하며, 광주에서 강진까지는 30분대에 도착할 수 있는 새로운 교통망을 제공한다.

과거 '동순천 서강진 시대'를 재현하는 이 변화는 강진역의 완공과 함께 시작된다. 강진역은 2022년부터 약 1조 6,300억 원의 사업비가 투입되어, 2025년 7월에 개통 예정이다. 남해안권을 연결하는 경전선 철도는 보성군과 목포 임성리까지 이어지는 82.5km의 단선 철로로, 강진 구간은 12.8km에 달한다.

강진은 철도 개통뿐만 아니라 강진완도 고속도로의 공사가 순조롭게 진행되면서 과거의 명성을 되찾고 있다. 강진광주 고속도로는 총 51.11km의 4차로 고속국도로, 1조 7,800억 원의 사업비가 투입된 국책사업으로, 2026년 8월 개통을 목표로 하고 있다. 이 도로는 지역 발전의 큰 걸림돌이었던 교통 인프라를 개선하여 전남 서남부권의 접근성을 크게 향상시킬 예정이다.

또한, 까치내재 터널 공사도 2026년 7월 완공을 목표로 진행되고 있으며, 이로 인해 강진의 북삼면 주민들의 교통 편의가 확대될 것으로 기대된다. 강진군은 이 사업이 조기에 완공될 수 있도록 전남도와 긴밀히 협조하고 있다.

강진원 강진군수는 “철도와 고속도로, 까치내재 터널 완공 등 대규모 SOC가 순조롭게 추진되면서 강진군이 ‘동순천 서강진 시대’를 다시 맞이하게 됐다”며, “접근성이 개선됨에 따라 강진의 관광 인프라와 축제 콘텐츠가 더욱 매력적으로 발전할 것”이라고 강조했다. 그는 또한 강진을 방문하는 관광객 500만 명 유치를 목표로 한 반값여행 정책의 효과를 기대하고 있다.

강진은 이제 새로운 교통망을 통해 지역 발전의 획기적인 전환점을 맞이하고 있다.